Sunt entuziasmat de multe lucruri în viață: rulouri de homar picurând cu unt, prăjiturile crocante de pește ale mamei mele, capacitatea de a dormi după ora 6 a.m. Salata, din păcate, nu este unul dintre acele lucruri. Crede-mă: am încercat. Cunosc beneficiile furajelor! Dar când ora prânzului ora se rostogolește, foamea mă trage spre o baghetă moale sau a bol cu tăiței peste o salată proaspătă de fiecare dată. Rațiunea mea este că, dacă voi petrece timp în bucătărie, vreau ceva consistent și satisfăcător, iar multe salate ale cunoscutului meu tind să fie oarecum... triste.
Există o excepție: Northstar’s inimitabil Salată de Uptown, făcut la o cafenea locală aici, în Columbus, Ohio. Această salată este o adevărată instituție în oraș. După ce o prietenă se muta, ocazional îmi trimitea un mesaj pentru a-mi întreba: „Ai avut salata recent?" de parcă am fi vorbit despre un prieten de mult pierdut. Salata are 10 ingrediente grozave (noi am numărat), inclusiv pui prăjit, brânză de capră, avocado, năut și, cea mai bună parte, crutoane.
Doamne, crutoanele. De fapt, se simte puțin sacrileg să le numești crutoane. În loc de cuburi groase, uneori învechite, de pâine pe care le găsiți în salatele de restaurant, aceste crutoane sunt incredibil de subțiri, crocante și acoperite cu unt ierburi. Mă fac să mă simt de parcă aș mânca ceva cu adevărat substanțial (deși, desigur, cu 10 ingrediente, acesta nu este tocmai un ușoară salată). Când am sunat la restaurant să spun cărți poetice despre crutoane, bietul angajat a avut milă de mine și a dezvăluit că sunt făcute din focaccia de casă a restaurantului.
Încă nu am ajuns să fac crutoane focaccia proaspete și nici nu cred că voi avea nevoie vreodată. În timp ce răsfoiam o dimineață somnoroasă a lui Trader Joe, am dat peste Chips de smochine și măsline. Le-am mai servit la cină cu o pată mare de brânză de capră deasupra, dar în această vizită i-am privit cu alți ochi. Forma și textura chipsurilor arătau asemănătoare cu crutoanele Northstar și nu m-am putut abține să nu cred că smochinele și măslinele ar putea adăuga o aromă dulce-sarata care aduce înapoi la salata mea iubită.
Când le-am adus acasă, am aruncat imediat conținutul sertarului meu de legume pe blatul meu și am început să alcătuiesc un colosal. salată cu verdeață, pui, parmezan și, bineînțeles, o cantitate sănătoasă de chipsuri de smochine și măsline. De fapt îmi place să le despart puțin pentru o acoperire maximă a salatei. Ele adaugă o aromă delicată, ușor dulce și saramură, dând o complexitate minunată salatei. O mușcătură și m-am convins. Salată poate sa merită să faci acasă (și să mănânci) - dacă ai crutoanele potrivite. Chipsurile adaugă o notă neașteptată și suficient de specială încât mă pot vedea chiar servind salata la o adunare de vară pentru oaspeți.
Thao Thai
Colaborator
Thao a fost fostul redactor director al Cubby, resursa noastră pentru familiile de acasă. Ea este scriitoare și editor cu sediul în Columbus, Ohio, unde își urmărește grădinița în timp ce îmbrățișează bucuria dezordonată a ființei de părinte. Romanul ei de debut, Banyan Moon, apare în 2023 de la Mariner | HarperCollins.