În fiecare primăvară în preajma lui Yom Hashoah – o zi de comemorare a celor 6 milioane de evrei uciși în Holocaust – antreprenoarea de artă israeliană Sarah Peguine apelează la rețelele de socializare pentru a partajați o fotografie din copilăria răposatului ei bunic în Belgia, care atârnă proeminent pe peretele ei pe tot parcursul anului. Este un portret al bunicului ei cu părinții lui și cele două surori la bar mitzvah - o sărbătoare a majorității sale la 13 ani, conform tradiției evreiești. Și este cu un an înainte de începerea celui de-al Doilea Război Mondial.
Dintre cei cinci membri ai familiei fotografiați, bunicul ei, Léon Peguine, a fost singurul care a supraviețuit Holocaustului. În 1942, când Léon avea 17 ani, naziștii l-au dus într-un lagăr de muncă forțată din nordul Franței pentru a construi fortificații ale Axei pe plajă. Două luni mai târziu, Léon și restul prizonierilor din lagărul de muncă au fost forțați să urce într-un tren către Auschwitz, cel mai mare lagăr de concentrare și centru al morții nazist. În timp ce surorile și părinții lui Léon aveau ultima suflare la Auschwitz, Léon se număra printre un grup de prizonieri care au sărit din tren și au evadat.
Bunicul lui Peguine, care a murit în 2009, nu a vorbit prea multe despre Holocaust sau despre ce a fost să înduri dureri și tragedii de neconceput. Astăzi, nepoata sa se uită la fotografia de pe perete – un fel de capsulă a timpului în viața de dinainte de război a lui Léon – și se simte mai impresionată de perspectivă și mândrie decât de tristețea inerentă. „Mă gândesc: ‘Uau, acestea sunt rădăcinile mele’. Este mai degrabă ca să-i onorez, să-i țin aproape și să fiu recunoscător că sunt acolo unde sunt”, spune Peguine.
În calitate de descendent al unui supraviețuitor al Holocaustului, Peguine nu este singurul care găsește sens și putere în moștenirile și amintirile familiei implicate simultan în traume și dureri extraordinare. Intrăm într-o nouă eră în ceea ce privește modul în care experiențele Holocaustului sunt amintite, potrivit Nancy Isserman, dr., co-director al Consiliului pentru Relații. Proiectul Transcending Trauma, care a realizat sute de interviuri cu supraviețuitorii Holocaustului și copiii și nepoții acestora. La șaptezeci și șapte de ani de la încheierea Holocaustului, majoritatea supraviețuitorilor au murit. Până în 2030, ar putea fi mai puțin de 16.000 în viață în S.U.A. Cele mai multe experiențe și mărturii de primă mână nu mai sunt reținute prin amintiri vii, ci prin cărți și muzee, istorii orale înregistrate și, în unele cazuri, sub formă de obiecte și imagini pe care descendenții le prezintă în case.
Semnificația acelor monumente și obiecte nu poate fi exagerată, deoarece intrăm și într-o eră în care experiențele Holocaustului sunt nu amintit și antisemitismul este în creștere. Într-o Sondaj 2020 comandat de Conferința privind revendicările materiale evreiești împotriva Germaniei, 12 la sută dintre milenii din SUA iar generația Zer nu credea că au auzit vreodată cuvântul „Holocaust”, iar 11% dintre respondenți credeau că evrei cauzat Holocaustul.
O familie pe care Isserman o cunoaște prezintă cu mândrie un certificat de căsătorie înrămat de la bunicii lor supraviețuitori germano-evrei. Emis înainte de război de partidul nazist al lui Hitler, documentul este marcat cu o svastică - un simbol al nazismului pe care evreii nu îl asociază adesea cu ceva ce își doresc pe pereții lor. „Aceste obiecte ar putea fi greu de privit. Deși, pe de altă parte, este tot ce aveau. În acest sens, devine important”, spune Isserman.
În calitate de curator șef și director de expoziții și colecții la Muzeul Național Weitzman de Istorie a Evreilor Americani, Josh Perelman, PhD, a văzut, de asemenea, că anumiți descendenți ai supraviețuitorilor Holocaustului se simt „puternic conectați” cu cei dragi prin anumite obiecte. „De fapt, au foarte multă părere să afișeze acest tip de cultură materială în casa lor – nu numai pentru că se simt norocoși. Este, de asemenea, un mod de a simboliza „nu uita niciodată”. Este o reamintire puternică a adâncurilor în care poate cădea omenirea”, spune Perelman.
„Nu uita niciodată” este exact ceea ce crede Aviva Kempner, o regizor de documentare și supraviețuitoare din a doua generație, când se uită la cutia colorată de artă populară care stă pe biroul ei. Ea a cumpărat cutia într-o vizită la Auschwitz, acum locul memorial al lagărului morții unde au murit bunicii materni și mătușa, iar unchiul a supraviețuit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Defunta mamă a lui Kempner, Helen Ciesla, a fost o evreică poloneză care a supraviețuit războiului trecând drept catolică într-un lagăr de muncă german. Kempner consideră că Auschwitz este cimitirul familiei ei.
Că ar putea vizita un loc asociat cu atâta groază și să cumpere un suvenir pictat cu localnici arta populară îi reamintește lui Kempner cât de periculos de ușor poate fi să uiți de cele mai dificile din Auschwitz. istorie. (De asemenea, ea lucrează la un film despre legătura familiei ei cu locul memorial.)
„Privindu-mă la cutie, nimeni altcineva nu știe. Arată doar ca o altă parte a colecției mele de artă populară. Dar știu de unde l-am luat. Știu care este memoria”, spune Kempner.
Jurnalista Jessica Shaw a crescut în New Jersey în anii 1970 și ’80, cu o stea galbenă din epoca Holocaustului ocupând propriul raftul în camera de zi a părinților ei. Insigna în formă de Steaua lui David, care are scris „Juif” („evreu” în franceză), este printre acelea. că al Treilea Reich a cerut legal evreilor din Europa să poarte astfel încât să poată fi identificați cu ușurință și asuprit.
În copilărie, Shaw a înțeles vag că tatăl ei a scăpat din Franța, când era un băiat evreu de 5 ani, traversând Pirinei. Ea își amintește că a văzut numere de prizonieri tatuate pe antebrațele multora dintre rudele tatălui ei din perioada petrecută în lagărele de concentrare. Dar ea nu știa multe detalii și nici nu punea întrebări despre steaua galbenă ținută de un cadru cu ace pe care scria „zachor” („ține minte” în ebraică).
„Era aceeași încăpere în care ne adunam, făceam petreceri și ascultam melodii, apoi a existat acest simbol al încercării de anihilare a evreilor europene. Cred că dacă ai crește cu mentalitatea de supraviețuitor împletită în țesătura familiei tale, nu ai fi deranjat să vezi asta. Dacă nu ai face-o, pot să înțeleg că ar fi tulburător”, spune Shaw. „A fost mereu acolo, mereu o parte din aerul din casa noastră.”
Mama lui Shaw încă afișează steaua, iar lui Shaw i s-a spus că inițial i-a aparținut unei rude a bunicii ei paterne. Gândindu-se acum la vedetă, ca adultă și ea însăși mamă, Shaw speră că artefactul va fi apreciat și purtat în familia ei de generații. „Sunt cu siguranță un susținător al trăirii cu istoria, bine și rău, și să nu ascund lucrurile”, spune ea.
Din perspectiva curatorială a lui Perelman, importanța acestor obiecte în viața descendenților poate crește pe măsură ce timpul trece și generațiile viitoare caută conexiuni cu experiențele rudelor. „Când pierdem oameni în viețile noastre, cultura materială care este strâns legată de acea persoană în anumite privințe devine un totem, devine un vas al memoriei”, spune Perelman.
Pentru antreprenoarea alimentară Atara Bernstein, expunerea moștenirilor de la răposatul ei bunic o ajută să se simtă mai conectată la istoria familiei ei și la istoria evreiască în general. Printre cărțile de bucate și ceramica preferate ale lui Bernstein, în casa ei din nordul statului New York, sunt câteva articole care îi amintesc de bunicul ei Henry, care a murit anul trecut, la 96 de ani. În timp ce mai multe dintre rudele sale din Polonia au murit în Holocaust - a lui Bernstein stră-străbunicul a fost ucis la Auschwitz — Henry s-a născut din imigranți polonezi în S.U.A. și a crescut în Baltimore. Nepoata lui afișează o fotografie cu el în uniforma armatei americane făcută în 1945, când, ca soldat evreu al armatei americane, a ajutat la eliberarea lagărului de concentrare Mauthausen. Lângă fotografie, există o carte „yizkor” care comemora comunitatea evreiască din Polonia din care provin strămoșii lui Bernstein, care a fost distrusă în Holocaust.
Articolele îi amintesc de privilegiul și moștenirea ei, împreună cu provocările uriașe cu care s-au confruntat strămoșii ei și atât de mulți alții „pentru a găsi refugiu și siguranță”, spune ea. „Ștergerea trecutului nostru este o experiență foarte evreiască și mă simt foarte norocos că am măcar o dovadă de unde provine această parte a familiei.”
Abilitatea de a reprezenta povestea familiei ei în casa ei, pe peretele ei, este, de asemenea, ceva pe care Peguine îl apreciază. Ea consideră fotografia bar mitzvah a bunicului ei emblematică a unei amintiri fericite de chiar înainte de Holocaust. Este, de asemenea, o amintire atemporală a puterii răposatului ei iubit - a modului în care, după ce familia lui a fost ucisă, el a găsit modalități de a continua. În cazul lui Léon, el a devenit bucătar, s-a îndrăgostit de bunica lui Peguine și și-a construit o familie pe care o prețuia. „Este pur și simplu uimitor să te gândești la felul în care s-a agățat de viață. Era iubitor și puternic”, spune Peguine.
Încă o dată acest Yom Hashoah, Peguine va împărtăși fotografia bunicului ei de la bar mitzvah pe rețelele sociale. Și anul acesta, este însărcinată cu primul ei copil, ceea ce adaugă un alt strat de emoție: „Viitoarea fiică a mea nu ar fi aici dacă nu ar fi sărit din tren”, spune ea.
Yom Hashoah este o zi națională de comemorare în Israel a celor 6 milioane de evrei uciși în Holocaust. Ziua este recunoscută și în întreaga lume, inclusiv in S.U.A. Yom Hashoah cade în a 27-a zi a lunii Nisan din calendarul ebraic, ceea ce înseamnă că este observată într-o zi diferită în fiecare an în S.U.A.; în 2022, cade pe 28 aprilie.