Cu tendințele de design de casă în continuă schimbare, tentația de a lua un baros în spațiul dvs. actual în favoarea a ceva nou se simte uneori copleșitoare. Dar dacă casa ta este tehnic dulapuri care funcționează bine, corpuri de lucru - s-ar putea să vă simțiți destul de vinovați de remodelare, mai ales dacă vă permiteți să vă gândiți la impactul ecologic al proiectului. Știți, ca acele tejghele de granit extrase din adâncurile subterane, pardoselile și ferestrele din petrol sau corpurile și aparatele masive expediate de pe un alt continent, de exemplu.
De multe ori se poate simți ca singura renovare a casei cu adevărat ecologică care nu este deloc renovarea locuințelor. (Nu știrile pe care doriți să le auziți dacă blaturile dvs. laminate se scot sau dacă familia dvs. în creștere se împiedică una de alta acasă.) Dar bine, unele renovări chiar poate sa să fie verde - sau chiar, potențial, să aibă un impact net pozitiv asupra planetei pe termen lung.
De fapt, renovarea pentru a prelungi durata de viață utilă a unui spațiu existent este
aproape întotdeauna o alegere de mediu mai bună decât să construiești de la zero, deci dacă modifici ceea ce ai, ești deja pe drumul cel bun. „Ori de câte ori puteți, reutilizarea clădirilor existente este în mod inerent o alegere mai durabilă”, spune Rachel White, director executiv al Byggmeister, o firmă de proiectare în Newton, Massachusetts.Există o mulțime de motive pentru acest lucru, inclusiv evidentul: o construcție nouă necesită de obicei un teren nou pe care să se construiască, care ar putea implica curățarea unui lot împădurit sau pavarea printr-o pajiște. Dar îmbunătățirea locuințelor existente păstrează, de asemenea, oamenii în comunitățile deja dezvoltate, unde este posibil să nu fie nevoiți să conducă atât de des sau atât de departe pentru a se deplasa.
Și indiferent unde este amplasată, remodelarea unei structuri existente reduce nevoia de materiale noi, inclusiv o fundație din beton - care are probabil cea mai mare amprentă de carbon din orice clădire material. Deci, începând de jos, iată câteva lucruri la care să vă gândiți dacă doriți să păstrați următoarea renovare cât mai verde posibil.
Betonul este responsabil pentru aproximativ 8 la 10 la sută emisiilor de carbon la nivel mondial, în mare parte datorate căldurii intense, de 2.640º Fahrenheit necesare pentru a produce materialul de legare cheie în ciment. „Dacă construiți ceva folosind beton, chiar dacă este net-zero, va dura 30 de ani înainte de a vă rambursa datoria de carbon”, spune Bill Walsh, fondatorul Rețea de construcție sănătoasă.
În timp ce apar unele amestecuri de beton cu impact mai redus, cea mai verde remodelare va fi în general una care nu implică o nouă fundație. „Căutați cea mai mică intervenție pe care o puteți face pentru a vă atinge obiectivele funcționale și nevoile dvs. pentru spațiul dvs.”, recomandă White. „Încercăm să rezolvăm problemele oamenilor pe baza amprentei existente a caselor lor, mai degrabă decât să adăugăm. Acest lucru poate părea un lucru mic, dar începând cu această mentalitate face o mare diferență. ”
Eliminarea materialelor de construcție uzate este un alt cost de mediu important al remodelării. Renovările rezidențiale sunt a doua cea mai mare sursă de deșeuri din construcții, conform EPA, iar 90% din aceste resturi provin din demolări. White sugerează extinderea unei mentalități „făcând mai puțin” la ceea ce dărâmi și arunci și tu: „Chiar trebuie să dărâm toți acei ziduri?” ea intreaba. S-ar putea, dar gândiți-vă cu atenție mai întâi - la urma urmei, planurile de etaj deschise pot fi la modă, dar nu sunt neapărat atemporale (sau funcțional).
În casele mai vechi, adoptați o abordare conservatoristă a pardoselilor de stejar, a finisajelor din lemn și chiar ferestre vechi, dintre care multe au fost realizate cu creștere veche lemn - cherestea veche, densă, care a crescut încet de-a lungul secolelor, spre deosebire de copacii moderni, cu creștere rapidă - și poate fi restaurat să mai dureze încă 100 de ani. Și podelele din lemn masiv din orice epocă pot fi refăcute de mai multe ori înainte de a fi prea subțiri pentru a mai fi șlefuite. Cel puțin, faceți un efort pentru a salva și ridica materialele care pot fi refolosite.
Vă puteți gândi, de asemenea, să dați articolelor o viață nouă în alte părți ale casei dvs. „Există de multe ori când am scos dulapuri și le-am refăcut într-o zonă de depozitare în garaj, sau într-o zonă de depozitare la subsol sau într-o magazie”, spune White. Întrebați-vă contractantul despre protocolul lor privind deșeurile și asigurați-vă că cât mai mult material posibil este reciclat.
Chiar dacă nu mai doriți echipamentele dvs. de lucru, altcineva ar putea. Construirea centrelor de refolosire și Habitat for Humanity’s Restabili punctele de vânzare vor accepta, în general, donații de dulapuri, chiuvete și alte dispozitive de uz casnic, dacă acestea sunt încă în stare bună. S-ar putea să găsiți, de asemenea, participanți la un grup local de cumpărare, Facebook Marketplace, Craigslist sau un magazin de salvare arhitecturală.
Un proiect de remodelare este o oportunitate excelentă de a face un spațiu (sau întreaga ta casă) mai eficient din punct de vedere energetic și mai puțin dependent de combustibilii fosili, ceea ce va aduce beneficii ecologice pe termen lung. Puteți chiar să vă propuneți să vă faceți casa net-zero sau net-pozitivă, ceea ce înseamnă că produce atâta sau mai multă energie pe cât o folosește.
Pentru a realiza acest lucru, primul ordin de lucru este să reduceți sarcina sistemului dvs. HVAC, spune Jeff Sweenor, un constructor de case din Rhode Island, care a ajutat la transformarea unui bungalou din anii 1920 într-o casă net zero sezonul 40 al acestei case vechi. „Încercăm să creștem eficiența în casă pentru a reduce cererea de energie și, în mod obișnuit, faceți acest lucru în două moduri: una este etanșarea aerului, iar a doua este izolarea”, spune Sweenor. „Cu cât casa este mai strânsă, cu atât mai ușor poate fi condiționat volumul de aer.”
Cea mai ușoară victorie în izolația casei vine în general de la mansarda ta. Căldura crește, astfel încât un strat gros de izolație pe podeaua podului poate păstra mult mai multă căldură în spațiul dvs. de locuit. (Optimul dvs. Valoarea R - adică rezistența termică termică a izolației pe care o utilizați, cu o valoare R mai mare, oferind o căldură mai mare conservare - va depinde de locul în care locuiți.) Căldura scapă și de ferestre și pereți, astfel încât casele mai vechi pot beneficia din suflarea izolației în cavitățile peretelui sau adăugarea weatherstripping și ferestrele furtunii pentru ferestre cu un singur panou.
Cealaltă cheie pentru realizarea emisiilor zero-zero la domiciliu este trecerea la toate sistemele electrice, inclusiv căldură - dar nu plăcile scumpe care au dat un nume rău căldurii electrice în anii 1970, spune Sweenor. Pompele moderne de căldură utilizează agent frigorific comprimat pentru a extrage orice căldură disponibilă din aerul exterior și pentru ao aduce în interior (sau opusul vara); sunt extrem de eficiente atât la încălzire, cât și la răcire, chiar și în iernile reci din nord și verile calde.
Asociați această conversie cu o rețea solară de pe acoperiș care produce la fel de multă energie pe care o folosiți, iar casa dvs. ar putea produce mai multă energie decât este nevoie. „Schimbându-vă echipamentul pentru a vă asigura că utilizați electricitatea pentru a vă încălzi și răcori casa și adăugați valoare R pentru a crește eficiența, astfel încât să nu pentru a avea nevoie de cât mai multă căldură și apoi producerea de energie electrică prin energie solară, acum aveți șansa de a ieși din rețea în esență ”, spune Sweenor.
Dar chiar dacă nu puteți instala panouri solare pe acoperiș, spune White, comunitate solară devine din ce în ce mai disponibilă, iar rețeaua electrică devine mai ecologică, pe măsură ce sunt mai multe surse de energie regenerabile veniți online, cu multe utilități care oferă clienților posibilitatea de a se înscrie 100% regenerabile electricitate. (Deși panourile solare nu sunt perfecte din punct de vedere ecologic, fac mai mult bine decât rău, mai ales dacă panourile uzate sunt reciclate în mod responsabil după 20- la o durată de viață de 30 de ani.) „Oricând puteți trece de la combustibilul fosil, gaz și petrol la o pompă de căldură electrică, se face un pas uriaș înainte”, White spune.
Același lucru este valabil și pentru alte sisteme de acasă, inclusiv blatul dvs. de gătit. „Până în ultimii ani, a existat această gândire că gazul este culmea a ceea ce își doresc toți bucătarii serioși, iar blaturile cu inducție se dovedesc cu adevărat greșite”, spune White. Unii clienți încep încă o renovare gândind că vor o gamă de gaze. „Dar când îi introduceți în inducție și nivelul de control pe care îl obțineți și cât de repede se încălzesc, am avut rar pe cineva nemulțumit de un blat de inducție”, spune White. În plus, este o îmbunătățire față de calitatea aerului dăunător deasupra unei sobe cu gaz.
Și casa ta poate fi net-pozitivă și în alte moduri, spune Shawn Hesse, director de dezvoltare a afacerilor la International Living Future Institute. Clădiri care îndeplinesc standardele ILFI’s Provocarea clădirilor vii sunt regenerative - adică produc atât de multă sau mai multă energie și apă decât folosesc.
Chiar dacă nu sunteți gata să instalați un sistem de reciclare a apelor gri - unde chiuveta sau scurgerea dușului pot fi salvate pentru a spăla toaleta, de exemplu - o punctul de plecare simplu pentru conservarea apei, spune Hesse, este să nu mai irigați curtea sau să vă spălați mașina cu băuturi tratate cu atenție apă.
„În multe locuri tratăm toată apa la un nivel pe care îl puteți bea și apoi o folosim pentru funcții care nu necesită acel nivel de curățenie, cum ar fi spălarea toaletelor sau udarea plantelor " Spune Hesse. Dacă locuiți într-un climat temperat, ceva la fel de simplu ca un butoi de ploaie poate furniza o mare parte din apa dvs. nepotabilă. Dar chiar și în zonele mai uscate, spune el, este posibil să captăm și să condensăm ceața în apă utilizabilă. Și, desigur, schimbând un gazon însetat cu un peisaj de plante native care s-au adaptat condițiilor locale pot reduce cu totul nevoia de irigații.
Pe măsură ce casele noastre devin mai eficiente în ceea ce privește consumul de energie, o parte mai mare a lor amprenta de carbon provine din materialele utilizate în interiorul acestora. De aceea, organizațiilor le place Parteneri Dovetail, un grup de reflecție pentru mediu din Minneapolis, efectuează evaluări ale ciclului de viață ale materialelor de construcție care țin cont totul, de la extracția și transportul materiilor prime până la procesare, instalare, întreținere și sfârșitul vieții eliminare. „Totul face parte dintr-un sistem și, atunci când schimbi o parte, există aproape întotdeauna o reacție care trebuie să fie luat în considerare ”, spune Jim Bowyer, profesor emerit la Universitatea din Minnesota.
Când vine vorba de carbonul întruchipat în materiale pentru pardoseli, de exemplu, „produsele din lemn și orice altceva pe bază de plante iese în prim plan”, spune Bowyer. „Lemn masiv, lemn laminat, scândură de plută, linoleum, care este total pe bază de plante - cele care au un potențial de încălzire globală foarte scăzut.”
Între timp, în ceea ce privește impactul încălzirii globale, „covorul de lână este cel mai rău produs pe care îl puteți pune pe podea și nici măcar nu este aproape între alte tipuri de materiale”, spune Bowyer. De ce? Farts de oaie (da, într-adevăr). „Marea problemă a covoarelor din lână o reprezintă oile, atât eructația, cât și metanul fart, care pe termen scurt are de aproximativ 80 de ori capacitatea de încălzire a CO2”, spune el.
Lemnul recoltat în mod durabil este, în majoritatea cazurilor, cel mai bun produs de construcție pe care îl puteți utiliza din punct de vedere al mediului - în toate, de la pardoseli la pardoseli până la dulapuri. O vreme a apărut un zvon despre pardoseala din bambus, dar Bowyer avertizează că nu este atât de verde pe cât pare. „Bambusul are o mulțime de calități bune - este regenerabil și crește rapid și toate astea”, spune el. „Cu toate acestea, o mulțime de bambus provine din terenuri care au fost curățate recent de păduri și sunt crescute într-o monocultură de arborete și cu o mulțime de pesticide și erbicide.”
Când vine vorba de cherestea provenită din surse responsabile, căutați lemn certificat de Forest Stewardship Council (FSC). „Certificarea FSC este cu mult mai bună decât orice altă certificare”, spune Walsh. „FSC poate costa mai mult, dar aceasta este de departe cea mai bună alegere de mediu”.
Este din ce în ce mai greu să găsești soiuri tropicale de lemn certificat FSC, spune White, cum ar fi ipe și mahon, dar merită încercat. Între timp, este posibil să folosiți lemn recuperat pentru pardoseli, pereți și alte finisaje. „Pentru dormitorul meu, am folosit o companie care revinde lemn de esență tare recuperat scos din hambare și alte clădiri”, spune ea. „Este nevoie de mai multe cercetări și săpături în jurul valorii de lemn recuperat, dar pentru clientul motivat, aceasta este o opțiune bună”.
Emisiile nu sunt singura considerare. Unele materiale și finisaje de construcție sunt mai toxice decât altele și ILFI urmărește cei mai periculoși infractori de pe Lista Roșie. O renovare cu adevărat ecologică probabil nu ar trebui să introducă agenți cancerigeni cunoscuți în mediul dvs. interior - nici plămânii contractanților, lucrătorilor din fabrică sau ai oamenilor care locuiesc în apropierea fabricilor de producție.
„Chiar dacă o substanță chimică nu prezintă un risc pentru, să zicem, un ocupant al clădirii, odată ce materialul a fost instalat, dacă este un pericol, înseamnă că oamenii de-a lungul lanțului de aprovizionare au fost expuși acestui pericol ”, spune Hesse. „Deci, oamenii care fabrică produsul vor fi expuși acestuia, oamenii care locuiesc lângă locul în care este fabricat - le numim aceștia comunități fenceline - acestea sunt de obicei expuse la niveluri mult mai ridicate de toxine și cancerigeni și au o rată mai mare de cancer și alte boli legate de expuneri. "
Aceste comunități „fenceline” sunt formate în mod disproporționat de oameni de culoare, spune Hesse, alegând astfel produsele netoxice nu sunt doar o decizie sănătoasă pentru dvs. ca proprietar de case, ci o justiție socială și rasială emisiune.
Hesse recomandă cumpărarea produselor care își dezvăluie de bună voie ingredientele. ILFI menține o bază de date căutabilă numită Declara (pe care o numește „o etichetă nutrițională pentru produse”) care servește drept platformă de transparență pentru materialele de construcție. „Știm că orice este în această platformă dezvăluie toate ingredientele sale”, spune Hesse. „Și substanțele chimice care sunt fie cancerigene, fie perturbatoare endocrine, fie biotoxine persistente sunt marcate pe aceste etichete... Nu trebuie să fii toxicolog pentru a vedea impactul produselor asupra sănătății.”
Vopselele, petele și etanșanții cu COV redus sau zero sunt opțiuni bune, ușor de găsit. Dar pentru îndrumări suplimentare, Rețeaua de construcții sănătoase Site gratuit clasifică o gamă de produse pentru construcții, de la pardoseală la vopsea și la blaturi, pe o scară de la cel mai puțin periculos.
În timp ce unele produse din vinil sunt mai puțin toxice decât erau, Walsh este încă neliniștit de dominanța lor, dat fiind că petrolul este ingredientul cheie. Potrivit estimărilor proprii ale industriei plasticului, Walsh spune: „Vom produce mult mai mult plastic până în 2050 decât s-a produs în istoria lumii de până acum. Deci, imaginați-vă amploarea acestei probleme. ”
Un alt lucru de verificat este dacă producătorul își asumă responsabilitatea pentru propriul produs la sfârșitul vieții sale utile - o practică rară, dar bună, care determină utilizarea mai responsabilă a materialelor, Walsh spune. „Se numește responsabilitate extinsă a producătorului sau EPR”, spune el. „Deci, un lucru pe care trebuie să-l căutați dacă cumpărați un produs este dacă producătorul respectiv îl va lua înapoi la sfârșitul vieții sale, pentru a-l reprocesa sau a-l recondiiona, acesta este un semnal bun.”
Unul dintre cele mai importante lucruri pe care le poți face în calitate de consumator este să îi ceri contractorului să fie la fel conștienți de mediu posibil și să arate clar că te aștepți să folosească sănătos, materiale durabile. Deoarece cererea consumatorilor are puterea de a schimba modul în care operează industria și care a pregătit calea pentru standarde riguroase de certificare, cum ar fi FSC. „Se pare că motorul pentru acceptarea de către piață a certificării vine nu de la distribuitori, ci de la consumatori înșiși”, spune Bowyer.
„Toate aceste tipuri de decizii întăresc și semnalează acelor producători că investițiile pe care le-au făcut pentru a elimina toxinele și pentru a-și genera produsele cu energie regenerabilă, le transmite un mesaj foarte clar că aceștia caută consumatorii ”, Hesse spune.
Mai mult, s-ar putea să fiți surprins de cât de receptiv este contractorul dvs. „Arhitecți, designeri, contractori, toți sunt profesioniști cu adevărat inteligenți, capabili și vor atinge obiectivele stabilite”, spune Hesse.
Eram pregătit să devin deprimat cercetând acest articol - iar utilizarea noastră uluitoare, neîncetată, a plasticului și betonului este cu siguranță copleșitoare. Într-un sens, pare că singura renovare cu adevărat ecologică a casei ar putea fi crearea unui nou primar dormitor sub forma unui cort în curtea din spate, cu toaletă de compost cu baie privată și moștenirea restului casei tale natură.
Dar dacă acceptăm ca punct de plecare că locuințele cu instalații sanitare sunt un lucru bun și rezonabil, atunci este adevărat că locuința noastră poate fi construită și renovată pentru a funcționa într-o mai mare armonie cu natura. Și vestea bună este că ne apropiem de acest ideal.
Bowyer citează covorul din nailon ca un exemplu: fibrele sale pot fi recuperate complet și transformate înapoi în mai multe covoare din nailon. „Problema chiar acum este că este mai ieftin să începi cu materiale virgine și asta este povestea cu multe materiale astăzi”, spune el. „Dacă, ca societate, începem să impunem un impozit pe carbon, lucrurile s-ar schimba peste noapte. Există o mulțime de tehnologii care stau pe raft, așteaptă doar ca economia să funcționeze. Sunt destul de optimist, într-adevăr, am putea schimba foarte ușor ceea ce facem și putem face o mare schimbare. "
Jon Gorey
Colaborator
Sunt un muzician din viața trecută, tată cu jumătate de normă la domiciliu și fondator al House & Hammer, un blog despre imobiliare și îmbunătățirea locuințelor. Scriu despre case, călătorii și alte elemente esențiale ale vieții.