De obicei, plouă la aniversarea mea, dar ultima sărbătoare din octombrie s-a dovedit a fi destul de drăguță pentru a lua masa pandemică pe stradă în Boston. Ca un scriitor de alimente obișnuit să ieșim mai multe nopți pe săptămână, adaptându-ne la viața de la domiciliu nu a fost ușor, așa că am fost încântat să aleg o mască de față pentru a-mi completa look-ul pentru cină cu partenerul meu.
Am ales un favorit din cartier, Tres Gatos, un bar de tapas situat la primul etaj al unui hotel victorian, la doar câteva blocuri de apartamentul nostru din Jamaica Plain. Ne-am așezat la o masă de pe terasa din grădină (lângă o lampă cu căldură), am comandat și în curând serverul nostru s-a întors cu un cocktail încoronat de mentă. Am strălucit, declarând că este prima băutură pe care cineva o garnisise pentrupe mine peste opt luni. Stând la câțiva metri distanță, am putut vedea serverul zâmbind sub masca ei. "Proprietarul și fiul său au crescut acele ierburi în grădina lor, chiar aici", a spus ea, arătând patul ridicat în timp ce se îndepărta.
Casa cu două familii de la începutul secolului nu este doar acasă la confortabilul bar de tapas și magazinul atașat, Tres Gatos Books and Records. Proprietarul David Doyle, soția sa Maricely Perez-Alers și fiul lor de 8 ani, Dylan, locuiesc și ei în apartamentul de la etajul al doilea.
Sorbind cocktailul meu, m-am gândit la băiatul care culegea frunze de mentă cu tatăl său mai devreme în acea zi. Încerca să doarmă chiar acum - auzea zgomot din patio? În timp ce lucram de acasă și lipsesc restaurantele, cum este să trăiești de fapt la restaurantul în care lucrezi?
Ei bine, grădina este o mână de Dumnezeu, îmi spune David Doyle când îi pun întrebarea asta câteva luni mai târziu. Datorită patio-ului restaurantului, familia sa nu are spațiu privat în aer liber. (Pandemia a pus în așteptare câteva planuri de renovare pe termen lung pentru a oferi familiei mai mult spațiu, împărtășește Perez-Alers.) Îngrijirea florilor și plantelor din jurul spațiosul loc de luat masa în aer liber de la Tres Gatos este o modalitate prin care Dylan, care merge la 9, să ia aer curat, să petreacă timp cu tatăl său și să guste puțin din restaurant viaţă.
Este „foarte mișto”, spune băiatul, când bucătarii pot folosi ingrediente pe care el și tatăl său au crescut-o. Dylan îi place să participe la întâlnirea de pre-serviciu de la Tres Gatos în zilele în care aduce echipajului busuioc proaspăt recoltat, mai multe soiuri de mentă, căpșuni, oregano, fenicul și stevia, spune el.
Îl întreb dacă muzica sau zgomotul de la restaurant sau magazinul de discuri îl țin vreodată treaz noaptea. Nu, spune Dylan, scutindu-mă, fără să știe, de orice vină că ieșirea mea din octombrie a interferat cu programul său de somn.
Uneori, o livrare dimineața devreme va declanșa alarma de securitate și îi va trezi pe toți, spune Doyle. Dylan a reușit să doarmă prin cea mai recentă urgență de peste noapte, dar l-a trezit pe proprietar: un vânt urlător a suflat o bucată din gura de aerisire exterioară a restaurantului și a trimis-o prăbușindu-se la pământ. Doyle s-a ocupat de metalul rupt în dimineața următoare, dar știind despre o astfel de problemă imediat, în loc să o descopere a doua zi, „îmi ajută liniștea sufletească”, spune el.
Deși oamenii care privesc s-ar putea să vadă exact opusul, a locui unde lucrezi este de fapt o formă de realizarea echilibrului muncă-viață privată. „Restaurantele nu respectă cu adevărat limitele. Dacă există o problemă la ora 10 noaptea, trebuie să mă descurc cu ea ”, spune Doyle. Tres Gatos a fost deschis de câțiva ani înainte ca familia să se mute la etaj. Chiar și naveta scurtă pe care a avut-o la acea vreme l-a împiedicat pe Doyle să fie disponibil imediat pentru afacere - sau pentru familia sa, spune el.
Trecând deasupra restaurantului, adaugă Perez-Alers, „a fost cu adevărat să ne gestionăm timpul cu intenție”. Ea este o partener la Tres Gatos, dar, printre altele, are un loc de muncă cu normă întreagă ca director de calitate în domeniul asistenței medicale responsabilitățile. „Unde putem reduce ceva exces, astfel încât să putem face trecerea la viața profesională și de familie mai simplă?” ea spune. Pentru o carieră notoriu solicitantă ca proprietarul unui restaurant, un echilibru egal între viața profesională și cea de familie nu este un obiectiv fezabil. Dar a fi acolo când trebuie să fii poate fi mai ușor dacă munca și casa sunt în același loc.
„Nu este pentru fiecare familie, dar a funcționat pentru noi”, spune Sun Young Park, care deține două restaurante în Portland, Oregon, împreună cu soțul și bucătarul ei, Peter Cho. Han Oak s-a deschis în 2016, la doar câteva luni după ce primul lor copil, Elliott, împlinise 1 an. Situat într-un cartier comercial cu o proprietar creativ, de susținere, Han Oak este un restaurant coreean cu stil de casă, separat printr-un hol îngust de o mansardă de 500 de metri pătrați în care s-au mutat ca familie. Un al doilea fiu, Frankie, a sosit în 2017.
Cuplul nu a încercat niciodată să separe timpul de muncă și de familie la Han Oak. „Nu văd cum poți”, i-a spus Cho lui David Chang, bucătar-șef (și noul tată îngrijorat) într-un episod din „Ugly Delicious”. Când Elliott s-a născut pentru prima oară, Cho a urmărit zilele de lucru de 14 ore la un restaurant din oraș. Îi lipseau majoritatea orelor de veghe ale fiului său, în timp ce soția lui avea nevoie de o pauză acasă. A fost un stil de viață de nesuportat - și unul prea familiar pentru mulți profesioniști în restaurante. Cuplul a visat să creeze un loc unde amândoi să poată fi acolo pentru copiii lor și să servească stilul de mâncare și ospitalitate pe care doreau să-l livreze.
La Han Oak, băieții aveau frâu liber al locului înainte de începerea serviciului de cină, inclusiv sala de mese și curtea deschisă, care funcționează ca patio exterior al lui Han Oak. Jucăriile se adunau deseori în jurul stațiilor de benzină. Ocazional, oaspeții din restaurant erau la curent cu o furie acustică.
Dar au existat beneficii mari: când s-a născut Frankie, Cho ar putea ajuta cu rutina de noapte. Bucătarul avea să poarte copilul într-un purtător în timp ce Park îl pregătea pe Elliott pentru culcare; Frankie se liniștea după sunetele cuțitelor, ale cratițelor și ale bucătarilor care strigau „comandă”. Apoi Cho ar aluneca de pe linie pentru a pune copilul adormit în pod, în timp ce Park l-ar fi băgat pe Elliott (și poate avea ceva timp pentru ea însăși) înainte ca Frankie să aibă nevoie de o noapte hrănire.
Pentru a le oferi băieților în creștere mai mult spațiu, familia s-a închis pe propria casă în martie 2020, cu doar trei zile înainte de oprirea pandemiei. În primii ani ai copiilor lor, totuși, „au existat atât de multe beneficii în a locui la restaurant”, spune Park.
Pandemia a provocat cu siguranță ritmul zilnic al restauratorilor, dar familia lui Doyle a fost norocoasă, spune el. Configurarea live-work a ajutat, mai degrabă decât a rănit: soția sa lucrează de acasă din martie „fără o zi liberă”, din cauza rolului ei de conducere la un centru de sănătate comunitar. Când școala privată a lui Dylan a devenit virtuală primăvara trecută, Doyle spune că s-a bucurat să fie aproape, observând că fiul său a gestionat bine tranziția și a putut fi independent. Elevul din clasa a treia s-a întors în clasă încă din toamnă. „Învățarea personală ne-a oferit cu siguranță o pauză pe care mulți părinți nu o au”, spune Doyle.
Între timp, Han Oak s-a redeschis pentru a fi preluat în timpul verii și, în timp ce familia nu mai locuiește acolo, vor continua să folosească apartamentul atașat ca un refugiu semi-privat atunci când vor avea nevoie de el. Cho și Park au adoptat, de asemenea, planuri pentru al doilea restaurant, Toki, care s-a deschis la mijlocul lunii ianuarie în centrul orașului Portland.
De când au fost departe de Han Oak, Park este uimit să vadă cât de mult au învățat acolo fiii ei, acum 6 și 3 ani. Într-o zi, la noua lor casă, Elliott a declarat: „Mama mea este cea mai bună gazdă!”
„Nu știam că și-a dat seama [asta era treaba mea]”, spune ea. „Modul în care își păstrează tăvile este modul în care serverele păstrează tăvile. Când se joacă împreună în bucătărie, este minunat să-i vezi strigând cuvinte precum „service” și „comandă”. ”
Și Dylan Doyle ar putea fi un spitalitar născut. „Încrederea sa, capacitatea sa de a relaționa cu adulții au fost întotdeauna bune. Este distractiv să-l vezi gândind de parcă ar deține locul ”, spune Perez-Alers.
Își amintește o dată când fiul ei de atunci, în vârstă de 4 ani, a scăpat de grija ei în timp ce se afla într-o altă cameră din apartament. Panicând ușor, Perez-Alers l-a găsit pe Dylan jos doar câteva minute mai târziu, luând loc în restaurant, în timp ce personalul își începea întâlnirea zilnică înainte de masă. Băiatul are mai multe mătuși și unchi onorifici care sunt angajați de lungă durată. A face parte din comunitate este un principiu central al unui restaurant din cartier precum Tres Gatos, iar pentru familia ei - chiar și în timp ce menține o distanță socială mascată - este o relație reciprocă.
