Este imposibil să lipsești din cauza clădirii pe care o numesc acasă. De fapt, este mai mult o serie de turnuri - un sat urban, dacă vrei - mai degrabă decât o clădire. Construit în 1934 peste două Blocuri din New York, satul este înconjurat de parcuri, locuri de joacă și trasee pentru biciclete, care sunt mereu pline de activități rezidente, deși a redus unele în timpul pandemiei. Aproximativ 5.000 de persoane împărtășesc spațiul, dar datorită dispunerii complexului cu multe unități (inclusiv a mea ) în fața unei curti, este liniștit ca o șoaptă în majoritatea zilelor, cu excepția copilului plâns errant sau a câinelui care latră.
Locul în care locuiesc este cunoscut sub numele de NORC. A NORC, sau o comunitate de pensionare care se produce în mod natural, este un complex de locuințe în care majoritatea rezidenților sunt persoane în vârstă cu vârsta peste 60 de ani, deși comunitatea nu a fost construită având în vedere nevoile lor specifice. Pe scurt, mulți dintre vecinii mei sunt persoane în vârstă.
În New York, Clădirile NORC sunt produse secundare ale unor medii în care locuințele sigure și la prețuri accesibile sunt la cerere ridicată și, dacă cineva are norocul să-l găsească, acestea atârnă strâns pentru toate anotimpurile vieții lor. Mulți dintre rezidenți au trăit în NORC-ul meu de zeci de ani, unii pentru întreaga lor viață.Rikki Christopher, o ședere acasă-mamă și coproprietar al Krank, o sală de gimnastică din Brooklyn, locuiește în NORC-ul meu din 1986, când s-a născut. (S-ar putea să fie mai exact să spun că locuiesc în NORC-ul ei.)
Bunica lui Christopher s-a mutat în clădire împreună cu soțul ei în anii 40, la vârsta de 18 ani. Și-a crescut familia acolo. Apoi, mama și tatăl lui Christopher s-au mutat în apartamentul în care locuiește în prezent și l-au crescut al lor familie acolo. Acum, Christopher și soțul ei Danny își cresc și cele două fiice în același apartament, marcând patru generații de familii în aceeași clădire și trei în același apartament. Acest tip de longevitate într-un singur loc este atipic față de apartamentele care trăiesc în New York sau într-adevăr oriunde. Rar mai sunt trei generații de familie crescute în aceeași casă. Există ceva ciudat și un oraș mic în acest sens. Mă face să mă întreb dacă aș putea să-mi petrec toată viața aici.
„Îmi place să trăiesc aici, nu m-aș mișca niciodată”, spune Christopher. Aspectele ei preferate ale clădirii sunt cele pe care le avem în comun. „Cu siguranță iubesc comunitatea, senzația de vibrație a familiei și doar energia. Uneori poate fi puțin invaziv, deoarece oamenii știu atât de multe despre tine și nu știu granițele lor, dar provin dintr-un loc bun ”, spune ea.
Deoarece suntem cu toții obișnuiți să ne vedem atât de mult în curte, aproape că ne simțim ca toată lumea. „Există anumite zile în care vreau doar să mă întorc acasă și sunt obosit, dar anumiți oameni pe care îi trec vor să aibă o discuție de 25 de minute cu mine. Cum merge fiica mea? Când merge la școală? Sunt un necunoscut din punct de vedere tehnic și nu înțeleg că sunt un străin ", spune Christopher. Îi place să aibă „10 bunici”.
Am aterizat în New York în 2001 și m-am mutat în fiecare an timp de aproape un deceniu. Întotdeauna s-a întâmplat ca la sfârșitul contractului de închiriere, proprietarul meu să crească chiria atât de mare încât nu mi-am mai putut permite să rămân. În NORC, unde locuiesc din 2012, chiria mea lunară (și toți chiriașii) este stabilizată, ceea ce înseamnă că aceasta crește cu o rată fixă conform unui program stabilit. Gestionarea proprietății trebuie să obțină permisiunea de a ridica chiria peste un anumit procent și, de obicei, sări peste ani de creștere a acesteia, ținând cont de numărul mare de chiriași mai vechi cu bugete fixe pentru care o creștere a chirii ar putea vraji persoanele fără adăpost.
Persoanele în vârstă din clădire se bucură de servicii și facilități speciale pe care New York City le-a acordat ca rezidenți ai NORC, inclusiv călătorii cu autobuzul la magazinele locale de alimente, asistente medicale, livrare de mâncare caldă, jocuri, activități, cursuri de antrenament și Mai Mult. Aceste lucruri sunt deosebit de importante în timpul pandemiei coronavirusului, deoarece mulți chiriași au nevoie de ajutor suplimentar. Uneori, nu mă pot abține să simt o gelozie de câte resurse sunt disponibile pentru unii dintre vecinii mei, dar este liniștitor să știu că, dacă rămân suficient de mult, poate aceste resurse îmi vor fi accesibile, de asemenea.
C., care a cerut să rămână anonim pentru această poveste, locuiește în NORC-ul meu și are pentru cea mai mare parte a vieții. Obișnuia să lucreze la o companie mare din apropiere până când s-a închis, iar acum își petrece zilele în vizită la alți prieteni în vârstă care locuiesc și în clădire. Este o femeie spirtoasă din anii 80, care profită de multe dintre programele senior oferite de NORC. Aceștia trimit oameni pentru a vizita persoanele în vârstă, pentru a le lua în alimentație și pentru a servi mai multe mese zilnice într-o cameră comunitară de vârstă din complex.
„Clădirea noastră are o înțelegere cu un colegiu local, unde trimit asistente medicale pentru a ne vizita vârstnici și primesc credit de colegiu”, explică ea. Se preface că este iritată de asta, dar cred că îi place compania. C. apreciază, de asemenea, apropierea de un spital local important, pe care a vizitat-o de mai multe ori decât am putut conta în câțiva ani în care am fost vecinul ei. Când aș vedea pe C., va fi greu să scot un cuvânt pe margine, iar vizitele rapide au fost aproape imposibile. Nu că mă deranjează - e distractiv să asculte. Acum, din cauza pandemiei, cu toate acestea, noi (și alți oameni cu risc ridicat din clădire) vorbim mai ales la telefon. Locuitorii în vârstă sunt probabil foarte atenți la invitația. Întotdeauna are o poveste pentru mine despre felul în care erau lucrurile, pentru ea și pentru clădire. „Obișnuia să existe scaune în camera de poștă unde poți sta și să te relaxezi”, spune ea. „Le-au scos, probabil pentru că prea multă lume și-ar așeza măgarul în ele toată ziua, țipând și făcând prea mult zgomot.”
Resursele unui NORC sunt deosebit de utile atunci când se lovesc de dezastre, de exemplu, uraganul Sandy care a inundat clădirea sever și actuala pandemie. Este extrem de benefic pentru rezidenții în vârstă să partajeze clădirea chiriași tineri care îi pot ajuta- și deseori o fac. În spiritul serviciului comunitar și pentru un credit de colegiu zero, mă pun la dispoziția rezidenților în vârstă, precum C., și alerg misiuni pentru ea și pentru alții ori de câte ori pot.
Administratorii de proprietăți și-au modernizat recent comunicările cu chiriașii - și la timp pentru alerte coronavirus. Pe lângă semnele lor tipărite atârnate în hol, lângă lift și la fiecare etaj, în două limbi, primim regulat mesaje text și e-mailuri de la management. Și acum, cu COVID-19, primim texte aparent în fiecare zi, amintindu-ne să ne spălăm pe mâini și să păstrăm un distanță sigură față de colegii rezidenți, dintre care majoritatea prezintă un risc mai mare de complicații coronavirus. De asemenea, ne-am amintit de noile politici ale clădirii, cum ar fi să permită doar două persoane într-un lift la un moment dat și că mesele și măștile sunt disponibile pentru toți locuitorii.
A trăi într-un NORC îmi permite să am serviciul comunitar integrat în stilul meu de viață, ceea ce, înainte de a trăi în NORC-ul meu, este ceva ce mi-am dorit întotdeauna să am mai mult timp să fac. Acum, ca mamă ocupată a unui copil mic, sunt încă legată de timpul liber. Dar, datorită locului în care locuiesc, oportunitățile de a ajuta sunt literalmente la ușa mea. Pe lângă lucrurile mici cu care m-am obișnuit să fac de mai multe ori de-a lungul zilei, cum ar fi să țin liftul pentru vecini cu mișcare lentă, să ajut cu bagaje sau pachete la etaj și oprindu-mă pentru discuții îndelungate în curte, mi se cere adesea să aleg mâncare sau medicamente din magazin pentru vecini în timp ce sunt plecat sau să ajut persoanele în vârstă să navigheze tehnologie. În ultima vreme, m-am asigurat să verific pe vecini și prieteni cu o regularitate ceva mai mare. Uneori fac mici solicitări în jurul casei vecinului meu mai mare când a fost în spital. Am cheile din mai multe apartamente ale vecinilor mei din acest motiv.
Să ai șansa de a trăi în NORC-ul meu m-am simțit ca câștigând o loterie mistică. Este probabil să nu fi auzit niciodată despre acest proces. Chiriașii interesați își plasează numele pe lista de așteptare a clădirii - atunci când lista este deschisă, adică. După aceea, numele sunt selectate la întâmplare printr-un desen computerizat pentru a fi eligibile pentru rezidență. Locatarilor potențiali li se arată mai multe unități, iar dacă le place una, leasingul este la fel ca oricare altă clădire de apartamente din New York. Singura atenție este faptul că NORC-ul nostru are un plafon de venit, ceea ce înseamnă că salariile rezidenților nu pot depăși o anumită categorie financiară. După ce acest lucru este dovedit cu formulare fiscale și alte documente, cheile sunt predate și rezidentul se poate muta.
Să intru în NORC-ul meu mi-a luat cam un an, ușă în ușă, pentru a finaliza. A fost una dintre cele mai bune investiții de timp din viața mea, pentru că a trăi în NORC-ul meu are schimbat viata mea.
Pe lângă chirie accesibilă, modul de viață liniștit și pașnic ascuns printre sirenele aparent crescute ale orașului este ceva care îmi place. NORC-ul meu mi-a oferit, de asemenea, o comunitate strânsă de prieteni și vecini pe care nu am experimentat-o niciodată în niciunul din celelalte apartamente din New York. Poate un motiv este că nu am trăit niciodată într-un complex atât de mare ca locul pe care îl numesc acasă acum. Poate pentru că vârstnicii fac vecini mari. Sunt în pat devreme, cred în plăceri și noțiuni de modă veche, încântă apelurile telefonice și oferirea de cadouri aleatorii, cum ar fi produse coapte, o sticlă de vin sau o jucărie neașteptată pentru fiul meu zi de nastere. Au cățeluși drăguți și zâmbesc mereu, salut, și au o bucată de înțelepciune în vârstă chiar atunci când ai nevoie.
Singurul dezavantaj al trăirii într-un NORC este că la revedere vin prea des. Deși știm cu toții cum funcționează viața - chiar și într-un moment în care pierderile cauzate de coronavirus devin tulburătoare de familiar - totuși se simt întotdeauna neașteptate.