În octombrie 2013, am fost aruncat în cesspool care este New York City închiriere piață, căutând în jurul Brooklyn-ului o unitate care să îndeplinească așteptările nejustificate ale unui tânăr de 22 de ani, care dorește să trăiască fără colegi de cameră (moi).
După ce am vizionat mai mult de o duzină de apartamente, căutarea mea m-a dus în sfârșit într-un buzunar de Flatbush, chiar la sud de Prospect Park. Am intrat într-o clădire mare, nedescrisă, cu podele prăfuite și pereți urâți de gresie, apoi am urcat într-un elev rickety către 6lea (și ultimul) etaj și a intrat într-un apartament gol.
Era un studio de bază, dar surprinzător de spațios, cu lumină naturală care curgea printr-o fereastră mare la celălalt capăt al camerei. Am gravitat încet spre ea și am aruncat o privire. Fără un zgârie-nori sau cu o înălțime mare a vederii, puteam vedea până la capătul Brooklyn, unde podul Verrazano-Narrows strălucea în depărtare. M-am uitat în jos și am văzut câteva rânduri de case chiar în afara clădirii. Nu pietre maronii. Case. Case detasate.
Când m-am mutat după câteva săptămâni, mi-am propus să descopăr cartierul de care eram atât de atras. Colțul pe care trăiam era mereu plin de viață, atât cu oameni, cât și cu un blocaj de trafic încurcat. Nu a fost niciodată relaxant sau plăcut - a fost New York. Dar traversarea străzii către cealaltă parte a Bulevardului Bisericii era ca și cum ai intra într-o lume cu totul diferită.
Prospect Park Districtul istoric sud este o colecție de blocuri în formă de trapez, conținută de Church Avenue la nord, Ocean Avenue la est, Beverley Road la sud și Coney Island Avenue la vest. Comisia de conservare a reperului orașului a desemnat-o drept cartier istoric în 1979, dar a fost dezvoltată în cadrul Anii 1890 de un bărbat, Dean Alvord, care a dorit să creeze o zonă suburbană pașnică în limitele unui oraș neiertător oraș. L-a angajat pe arhitectul John J. Petit, a cărui directivă era să construiască case în mai multe stiluri diferite. Locuințele rezultate rămân și astăzi, variind de la Renașterea Colonială și Regina Anne la neo-Tudor și chiar o pagodă japoneză.
Există în jur de 200 din aceste case din cartierul istoric Sud Parc Prospect, fiecare atât de unică și frumoasă pe care am suferit-o când m-am uitat la ele. Pridvori înfășurate. Coloane. Străzi cu margine de copaci. Peluze luxuriante. Mi-am apreciat plimbarea până la magazinul alimentar, care m-a dus chiar prin cartier și de multe ori m-am abătut pe ocoluri sau plimbări spontane doar pentru a mă plimba pe acele străzi liniștite.
Aceasta a devenit o parte vitală a rutinei mele de weekend, în special după o săptămână grea din viața mea de muncă din Manhattan. Aș veni aici și m-aș preface că sunt în altă parte. M-aș fi conectat la casele mele preferate, cum ar fi conacul răspândit de la colțul Albemarle și Marlborough, unde am fost cândva pentru o vânzare de proprietate; acum aparține actriței Michelle Williams. Casa din partea cealaltă a străzii avea veranda închisă a viselor mele. Un altul mai departe, pe stradă, era în stare de disperare de ani buni și părea bântuit - complet cu un Semnul „ferește-te de câine”, dar a fost restaurat recent la frumusețea sa anterioară și a devenit parte din rotația mea ca bine.
Chiar și în cele mai încercate perioade din New York, când m-am simțit bătut de căile sale dure, această mică enclavă rezidențială era întotdeauna acolo. Întotdeauna fusesem o fată din oraș care trăia viața orașului într-un apartament mic. Aici am fost din nou, într-un studio din Brooklyn care nu era cu adevărat nimic special, dar la îndemâna palpabilă a unui cartier care mă umplea de bucurie și aspirație. Acesta a exemplificat prototipul suburban, de care mulți oameni s-au îndepărtat să vină aici, dar a fost unul pe care de multe ori am sfârșit să-l tânjesc.
În februarie a acestui an, m-am trezit din nou în picioare în apartamentul acela gol. Primisem o ofertă de muncă în Houston cu câteva săptămâni înainte și, după mai bine de șase ani, locuind în pergeria mea din Brooklyn, a trebuit în sfârșit să-mi iau rămas bun.
A fost o zi dureroasă de vânt în New York, de parcă m-ar îndepărta de ea, oferindu-mi binecuvântarea singura cale în care știa cum. Am aruncat o ultimă privire în afara ferestrei mele la casele de dedesubt și podul aflat în depărtare, mi-a zâmbit prin lacrimi și am închis ușa pe ea pentru totdeauna.