Joe Coulombe, care a fondat Trader Joe’s în 1967, a murit vineri seara târziu, acasă, în Pasadena, California. Avea 89 de ani, relatează New York Times.
Coulombe s-a născut pe 3 iunie 1930 și a fost crescut într-o fermă de avocado din San Diego. După ce a primit masterul său în administrarea afacerilor de la Universitatea Stanford în 1954, Coulombe a continuat să lucreze pentru lanțul de produse farmaceutice Rexall, unde a ajutat la deschiderea Pronto, un mic lanț de magazine de comoditate din sud California. Ulterior a cumpărat magazinele de la compania-mamă și, în 1967, cu amenințarea ca 7-Eleven să preia piața, Coulombe a decis să înceapă să transforme magazinele de comoditate în Trader Joe.
Primul supermarket oficial al comerciantului Joe a fost deschis la Pasadena, California. Magazinul are tema nautică pe care o cunoaștem și o iubim cu toții, pentru că la vremea aceea Coulombe citea Umbre albe în mările de sud. Toți angajații purtau tricouri tropicale și trebuiau să fie extrem de prietenoși și de ajutor (și dacă nu ai observat, nu s-au schimbat prea multe.)
În 1972, Trader Joe a ieșit cu primul său produs de marcă privat: granola. Și de atunci, magazinul a prioritizat acest model pentru a reduce costurile pentru clienți. Magazinul a devenit cunoscut pentru mâncărurile sale neobișnuite, selecțiile sănătoase și vinul la un preț bun.
În un interviu cu Los AngelesTimes în 2011, Coulombe a spus că dorește să deschidă Trader Joe pentru „persoanele supraevaluate și neplătite, pentru toți muzicienii clasici, curatorii muzeului, jurnaliștii”.
Coulombe s-a retras în 1988 cu 19 magazine în California. Succesorul său Ioan V. Shields Jr. a luat lanțul național și acum există peste 500 de magazine. Astăzi, Trader Joe’s este cunoscut ca unul dintre cele mai bune locuri de muncă, cu un moral ridicat în rândul personalului și salarii bune pe oră.
Pe măsură ce știrile despre moartea lui Coulombe sâmbătă devreme, fanii Traderului Joe de pe internet au adus tributul legende supermarketului.
Nu există niciun magazin alimentar care să fie asemănător cu Trader Joe, iar misiunea Coulombe va continua să ghideze propria noastră gătit în deceniile următoare. El este supraviețuit de soția sa, Alice, fiicele Charlotte Schoenmann și Madeleine Coulombe, fiul lui Joseph și șase nepoți.