Când a apărut cuvântul că vizita mea la sediul BEHR din Los Angeles mi-ar cere să port pantofi cu degetul închis, am devenit un pic nervoasă. Vedeți, deja picteam salopeta în stil Breaking-Bad în care aveam să fiu fermoar și pălăria tare pe care mi-o puneau pe cap. S-a dovedit că nu a fost chiar atât de intens (deși nu am făcut unele foarte ochelari măgulitori), dar era fascinant.
O mică mărturisire: sunt ușor obsedat de fabrici. Când vreau să mă relaxez, nimic nu-mi place ca să pun la dispoziție un episod al emisiunii surprinzător de liniștitoare Cum se fabrica cu coloana sa sonoră ritmică și cu naratorul cu voce profundă. Deci, inutil să spun, am fost destul de încântat de prima mea vizită în persoană la o fabrică reală, sinceră.
Camera în sine este enormă. Ar putea găzdui cu ușurință o gară sau o orchestră simfonică, dar în schimb, acest spațiu cu plafon în creștere face ca vopseaua pe care să o rostogoliți în curând pe pereți. În stilul obișnuit, sunetele mecanice ale metalului clanking-ului și ale stivuitorului, care răsună în jurul camerei, care este umplut cu mașini misterioase și completat cu o pistă de rulare a conservelor goale de vopsea în spirală continuu deasupra capului. Procesul începe cu materiale uscate care sosesc cu camionul sau cu șina și sunt ridicate pe rafturile falnice.
Fiecare lot de vopsea este controlat de un ecran tactil în „centrul de comandă” și este făcut complet fără mâini. Echipa BEHR se referă cu drag la procesul lor ca la „prepararea unei prăjituri”, deoarece folosesc în esență aceeași metodă ca rețeta preferată: amestecați ingredientele uscate și apoi combinați-le cu cele umede. Pungile cu ingrediente uscate sunt mai întâi măcinate în dispersoare imense subterane pentru a vă asigura că dimensiunea particulelor este uniformă. Iată ceva interesant pe care nu l-am mai avut în vedere până acum: diverse străluciri de vopsea - mată, coajă de ouă sau luciu - necesită dimensiuni diferite de particule.
Ingredientele uscate preparate apoi călătoresc prin tuburi în rezervoare enorme de degajare (descrise de mine ca mixere gigant de ajutor de bucătărie) care pot conține loturi de 4.000, 8.000 sau 12.000 de galoane la un an timp. M-am așezat deasupra unui rezervor gol, lăsat-o și să-mi spun, era într-adevăr inducător de vertij. Sincer, sunt surprins că m-au lăsat stângaci oriunde lângă ea.
Apoi este pe partea distractivă: conservele. Conservele de plastic nu numai că sunt mai ușoare de transportat, dar rămân și lipsite de dinți. După călătoria lor lungă în jurul camerei cavernoase, ajung gata să fie umplute pe podeaua fabricii. Îți amintești pofta de fabrică automată? Aceasta este partea turneului care a fost la fel de satisfăcătoare. Lădițele aleargă pe pista lor până la stația de completare, unde se învârt pe o scară a tuturor lucrurilor! Aceste cutii sunt umplute în greutate, astfel încât vopseaua se toarnă până când și-a deprimat suportul de metal cantitatea perfectă, apoi debitul se oprește. Toată vopseaua este albă (este vopsită la Home Depot, retailerul exclusiv pentru BEHR) atât de sigură conservele obțin o „umplere scăzută” pentru a ține cont de culorile strălucitoare sau profunde care necesită o bază mai mare de vopsire-t0 raport.
În cele din urmă, conservele umplute obțin o rotire pe etichetă, un capac se tapetează și se aplică mânerul metalic. Voila! Vopsea finisată gata de livrare în magazine.