În timp ce îmi petrec cea mai mare parte a timpului trăind în Washington D.C., partenerul meu locuiește la Berlin, sediul guvernului Germaniei și inima culturii sale de viață de noapte. Am avut noroc găsirea unui bilet de avion la prețuri reduse asta face convenabil să vizitați la fiecare câteva luni, uneori luni întregi. Cumpărarea unui bilet este însă cea mai ușoară parte a călătoriei.
Schimbarea obiceiurilor în funcție de țara în care mă aflu necesită disciplină la nivel de sportiv, dar trecerea de la obiceiurile consacrate care funcționează bine acasă pentru a se potrivi mai bine unei relocări temporare este o sarcină herculeană. Factor în ceea ce partenerul meu și cu mine împărtășim studio micuț când sunt la Berlin și lucrurile devin complicate.
Iată care sunt cele mai bune și (rushhot, vă rog) moduri mai grele prin care rutina mea intermitentă din Berlin diferă de acasă.
În Berlin, opțiunile dvs. sunt rapide, ieftine și frecvente, indiferent de timp. Sigur, pot apela o taxă de taxi ca
LIBER ACUM- care, contrar numelui său, nu este gratuit sau imediat - dar de ce aș face atunci când opțiunea publică este atât de bună? Ca o americană obișnuită să-și audă zâmbetul trenului, așteptând în linie să-și plătească tariful, rămânând în spatele a trei oameni care au uitat să folosească un turnstic, pot spune cu încredere că trebuie să adoptăm modul de îmbarcare al Berlinului trenuri. S-a schimbat complet modul în care am glisat în jurul orașului, fie că este pentru muncă sau pentru distracție.Mulți berlinezi autohtoni preferă ca vorbitorii de engleză să se lipească de limba pe care o cunosc. Dar îmi place să învăț limbi noi și să exersez, iar acest lucru face parte din viața mea înapoi acasă. Am îmbrățișat întotdeauna filozofia conform căreia o limbă nouă este ca deschiderea unei noi ferestre - este revigorantă și ușurează să vezi ceea ce te înconjoară. Totuși, chiar dacă am încredere că spun exact ce vreau să transmit, oamenii tind să răspundă în engleză. Este un dans dificil, dându-mi seama dacă cealaltă persoană preferă să vorbească engleza sau să încerce limba germană, pe care încă nu o stăpânesc. Unii cunoscuți mai vechi din Germania îmi spun că este acceptabil să continuăm conversația în germană ruptă, dar nu sunt încă confortabil să rup această barieră.
Chiar dacă nu ați călătorit niciodată în străinătate, vederea convertoarelor electrice în magazinele de electronice poate fi cunoscută. Practic este un fișier american și permite alimentarea electronică americană fără probleme de tensiune. Acestea au tendința de a fi lăsați în prizele de perete ale holurilor hotelului, cafenelelor, barurilor, restaurantelor sau, în general, oriunde nu vă convine să vă întoarceți. Partenerul meu și cu mine am lăsat mai multe convertoare în oraș. Acum face parte din lista de verificare a blocării mele în casă: Portofel? Telefon? Laptop? Converter?
În timp ce uniforma stereotipică berlineză rămâne cu siguranță ușor funereală, totul negru totul vibrează, singurul moment în care purtați într-adevăr contează dacă încercați să intrați într-un club exclusivist. În caz contrar, oamenii se stilează singuri, oricât de mult le place (inclusiv în costume de ziua, care nu sunt neobișnuite în parcuri). Opțiunile Sartoriale par mai îndrăznețe aici, mai potrivite pentru o pistă decât țigara de pe aleea din spate. Am văzut mai multe modificări ale corpului pe persoane singure decât am văzut în mulțimi întregi din Washington. Deși m-aș putea încadra în anumite mulțimi mai perfect dacă mi-aș schimba aspectul, nu există nicio presiune. Nimeni nu comentează că par „obosit” sau „somnoros” atunci când nu port machiaj sau când părul meu este rupt. Acest lucru ameliorează atâta anxietate și îmi eliberează dimineața față de lucruri pe care le prețuiesc mai mult, cum ar fi să citesc știrile sau să merg la plimbare.
Bucătăria partenerului meu - care este destul de tipic pentru Berlin - nu a venit cu ceea ce majoritatea americanilor ar considera probabil elementele de bază, cum ar fi corpurile de iluminat pentru tavan. Bucătăria are doi metri pătrați de spațiu necontrolat care nu este ocupat de un blat electric cu două arzătoare, și o chiuvetă care poate să încapă într-o tigaie, așa că nu avem nici măcar spațiu pentru uscarea vaselor rack. Lipsa de spațiu face ca gătitul împreună să fie practic imposibil - așa că nu. El gătește, iar eu fac curățenie. Uneori suntem parteneri la sarcini, dar de cele mai multe ori ajungem să ne împovăram unul pe altul decât ne ajutăm. Chiar dacă vin la Berlin să mă bucur de acele momente mundane, casnice, în cuplu, uneori trebuie doar să accept că spațiul pe care îl avem nu lasă literalmente nicio loc pentru mine.
Lipsa de spațiu ne-a transformat și în minimalisti. Vom împărți aceeași farfurie pentru a mânca majoritatea nopților, cu excepția cazului în care este ceva dezordonat. Împărțim chiar și un cuțit; avem doar furci separate. Ciudat? Nu a negat-o. Însă înseamnă că nu există mai puțin de spălat, reducând numărul de vase și ustensile pe care trebuie să le lăsăm proptite împotriva spătarului pentru a se usca (nu uitați: nu există suport pentru vase). Este cu totul altceva decât ceea ce obișnuisem la Washington - bucătăria mea este mică, dar există cel puțin spațiu pentru un suport pentru vase (și ce diferență face). Situația de aici în Germania m-a făcut mai eficient și mai grijuliu cu ceea ce folosesc înapoi în DC - și m-a făcut recunoscător să dețin orice spațiu contrar.
Când mă aflu la Berlin, lucrez de la distanță și îmi păstrez obișnuit ziua de lucru între 7:00 și 15:00, ceea ce se traduce la ora locală 13:00 - 21:00. Dar tot mă trezesc în jurul orei 8 dimineața, cu câteva ore înainte să fiu productiv. Uneori voi merge la un muzeu sau galerie; alte dimineți, voi merge într-un cartier necunoscut, apucând o patiserie sau o băutură. Diminețile mele sunt calme și lipsite de obligații, altele decât cumpărăturile alimentare. Dar sunt ocupată majoritatea serilor, încă mai lucrez când partenerul meu pleacă de la birou și se îndreaptă spre beri cu prietenii. Ați crede că se echilibrează, dar Berlinul este un oraș de toată noaptea, nu un oraș de toată ziua. Înainte de prânz în anumite cartiere, mă străduiesc să fac ceva mai interesant decât cumpărăturile cu ferestre și să admir porumbei. Întrucât toată lumea doarme la mahmureală sau muncește, nici măcar nu pot găsi străini cu care să stea de vorbă, cu atât mai puțin un prieten. Cei dragi înapoi acasă preferă să nu-i sun la 3 dimineața la ora lor (ceea ce cred că este corect?).
Avem destul timp pentru a lua băuturi după ce îmi termin ziua de muncă, dar partenerul și cu mine ne enervăm asta, cu excepția cazului în care facem cursa acolo în momentul în care am dat afara, majoritatea restaurantelor își închid bucătăriile în timp ce noi ajunge. Când prietenii ne invită la băuturi post-muncă, nu mă pot alătura ore întregi, ceea ce înseamnă că toată lumea a lovit sosul de mult timp înainte de a putea comanda chiar. Cu siguranță îmi limitează abilitatea de a-mi face planuri, lucru cu care nu mă ocup niciodată de acasă.
Este atât de greu să se înființeze internet aici, încât nici măcar partenerul meu, inginerul de rețea, nu are o conexiune la internet acasă. În ciuda multor apeluri către furnizorul de internet, nimeni nu l-a agitat și, în cele din urmă, a renunțat. Acum cumpără treceri săptămânale de hotspot, cu conexiuni spotty-at-best care fac competitiv dial-up. A merge la o cafenea nu este o garanție a unei conexiuni fiabile, după cum pot confirma prin experiență și prin intermediul prietenilor care studiază aici și oferă o singură asistență financiară cafelei de cartier comun. De ce este așa? Aș face cercetarea, dar internetul meu este acum.
Poate exista într-adevăr o abordare cu privire la modul în care internetul prost aici afectează rutina mea de acasă? Simt o recunoștință zero când trebuie să lucrez, dar, în caz contrar, lipsa de internet este mai degrabă terapeutică. Nu defiliez la nesfârșit pe aplicațiile de social media, deoarece imaginile frumoase îi iau pe eoni la încărcat. Partenera mea și cu mine ne uităm foarte rar la telefoanele noastre când suntem împreună, chiar și în momentele liniștite de așteptare sau de relaxare. Deoarece aici există un impuls major pentru confidențialitate, puțini prieteni își scot telefoanele pentru a face fotografii sau pentru a-și reda un gând ușor scandalos. Nu vi se pare o modalitate mult mai bună de a petrece timpul împreună?
Spre deosebire de alte orașe europene pe care le-am vizitat, Berlinul are o vendetă împotriva cardurilor de credit. Reiese din dorința de confidențialitate absolută, care se extinde până la împiedicarea unei firme financiare de a ști de unde cumpărături. Multe restaurante vor lua doar bani, deși unii vor face praf un cititor de carduri vechi, dacă aceasta este într-adevăr singura dvs. opțiune. Spre deosebire de viața mea alimentată cu carduri în America, aici, la Berlin, trebuie să-mi amintesc să aduc numerar peste tot, să câștig bancomate când mă simt epuizată și să obțin întotdeauna cele mai mici facturi posibile.
Ador cumpărăturile alimentare. Indiferent dacă mă aflu la un Aldi sau la Foods Integrale, în State voi plimba cu grijă culoarul. Cu toate acestea, în Germania, evit în mod activ băuturașul dacă pot să-l ajut - cele mai efuzive plângeri ale prietenilor mei din centrul teribil de aici. Selecția nu este bună decât dacă mergeți într-un cartier departe de centrul și, în timp ce fermieri produsele de pe piață sunt întotdeauna de înaltă calitate, o altă reclamație majoră este varietatea limitată de decent gustări. Există o mulțime de magazine specializate unde puteți găsi o calitate excelentă, dar asta înseamnă multiple opriri pentru o singură călătorie alimentară, ceea ce nu este tocmai convenabil. Am menționat că multe locuri sunt închise duminica? Dacă s-a uitat sâmbătă băcănii, veți rămâne blocați cu ingredientele aleatoare rămase în frigider până după lucrarea de luni.
Există unele lucruri care îmi îmbunătățesc viața aici pe care nu le pot lua înapoi la Washington și alte lucruri pe care le voi lăsa vesel în urmă (la revedere, Netto! Bună ziua, trader Joe's!). Dar experiența tuturor este diferită, din mai multe motive. Într-adevăr, nu cred că partenerul meu și m-aș schimba foarte mult în legătură cu viața pe care ne-a oferit-o Berlinul.