Christopher Sharp lucrează întotdeauna - călătorind, întâlnindu-se cu designeri, vizitând instalațiile de producție din Nepal, deschizând noi magazine - dar nu pare să-l deranjeze. „Nu funcționează cu adevărat”, spune el. „Nu se simte ca un sacrificiu.” El a fondat compania Rug, împreună cu soția sa, Suzanne, la Londra, la sfârșitul anilor 90, și amândoi au avut o viață grea, de a deranja viața, dragostea și munca.
Săptămâna trecută, în showroom-ul SoHo de la Rug Company, Chris s-a așezat să discute cu Apartment Therapy pentru a lucra cu soția sa, creșterea unei afaceri de familie și cum este să colaboreze cu designeri talentați precum Paul Smith, Sarah Burton și Jonathan Adler.
Eu și soția mea Suzanne am început compania Rug în Londra în anii nouăzeci, cu magazine în Chelsea, și am deschis în New York în 2002. În total, avem șaptesprezece magazine acum - inclusiv în locuri precum Beirut, Dubai, Mexico City, Moscova și Stockholm. Este o răspândire bună.
Suntem foarte pasionați de calitate și toate covoarele noastre sunt lucrate manual în Nepal. Este o meserie care nu s-a schimbat de sute de ani. Nu există multe lucruri făcute astăzi care nu implică tăierea colțurilor, dar aceste covoare continuă să fie realizate manual, și necesită multă muncă.
Cred că pentru produsul pe care îl furnizăm, prețurile noastre sunt de fapt foarte rezonabile. Unul dintre covoarele noastre are nevoie de patru luni pentru a face, aproximativ 20 de oameni lucrează la el, și va fi în jur de 200 de ani. Prețul este comparabil cu cel plătit pentru o canapea de calitate.
Încercăm să evităm doar să avem o listă de oameni cu care lucrăm, ci mai degrabă o colecție de oameni care reprezintă un amestec larg. Fiecare designer contribuie cu o estetică diferită. Ceea ce ne dorim este o colecție bine rotunjită, completă, fără să se suprapună prea mult între designeri.
De asemenea, avem o mulțime de repetări, designeri cu care am lucrat de-a lungul mai multor ani. Permite o relație foarte fluidă. Paul Smith, de exemplu. L-am vândut pe al lui Vârtej covor timp de zece ani și a fost unul dintre cele mai populare modele ale noastre. Peste cincizeci de ani, veți privi înapoi și veți putea să-l amplasați într-un anumit timp și loc. Va deveni o piesă a colecționarului.
Covoarele nu le place moda. Încercați să veniți cu un design durabil, care să dureze. Când designerii de modă lucrează cu noi, le spun mereu: „Când toată lumea este uitată de toate hainele tale, acest covor va rămâne, deci trebuie să fie bine.”
Nu vom restricționa ideile unui designer. Uneori îi provocăm, dar este un proces fantastic.
Mulți dintre designeri sunt artiști, așa că doriți să îi eliberați. Lucinda Chambers, de exemplu, a conceput proiectul Atârnarea peretelui jubileului pentru noi. Ea a lipit toate aceste lucruri într-un colaj foarte frumos și am putut să le dezvoltăm în lână. Pentru a sărbători vizita de stat a lui Obama în Marea Britanie, Rug Company a fost aleasă de premierul britanic și Samantha Cameron pentru a proiecta cadoul oficial. Am luat peretele lui Lucinda atârnat și l-am refacut cu un steag american și un vultur.
Planul nostru de afaceri este să continuăm să deschidem noi magazine și să începem să vândem online în această toamnă. Reconstruim complet site-ul. Am reținut vânzarea online până acum, deoarece afacerea noastră se referă la servicii. Este dificil să oferi aceeași experiență pe Internet, dar lucrurile au ajuns la punctul în care oamenii sunt frustrați acum că nu pot cumpăra un covor online și trebuie să le oferim acest lucru opțiune.
De asemenea, lansăm o colecție mai accesibilă. Aceste covoare vor avea o țesătură ușor mai slabă, dar sunt încă realizate manual la un standard foarte ridicat. O țesătură mai strânsă și un design mai complex are un punct de preț mai mare, dar aceste covoare vor include modele mai geometrice, iar un covor șase la nouă se va vinde pentru aproximativ 2.500 USD. Vom face, de asemenea, o gamă de securi de bumbac în interior, care va fi mai accesibilă - începând cu 750 USD.
Suntem membri ai GoodWeave, dar nu este suficient. Trebuie să vă asumați responsabilitatea pentru afacerea dvs. Acum trei ani, am angajat un profesionist independent care să ne ofere un audit etic și de mediu. A fost totul, de la lucruri mărunte ca să ne asigurăm că avem extinctoare în locul potrivit până la lucruri mari, cum ar fi planul nostru de îngrijire medicală. După audit, l-am angajat să aducă modificările pe care le-a sugerat și el și-a implementat încet îmbunătățirile.
Cel mai bun lucru pe care îl poți face în lumea în curs de dezvoltare este să le oferi oamenilor locuri de muncă. Întreaga idee de a nu fabrica în lumea în curs de dezvoltare nu are sens pentru mine. Este foarte important să le oferiți oamenilor să lucreze, atât timp cât aveți grijă de ei și le oferiți salarii, școli școlare și îngrijiri medicale adecvate.
În muncă, vrei să spui sau în viață?
Suzanne și cu mine avem patru copii. Lucrul de care sunt cel mai mândru este familia mea. Copiii mei se distrează de mine și spun: „Ești atât de plictisitor. Vorbești mereu despre muncă. ”Dar pentru noi, nu funcționează cu adevărat. Este foarte umbrit - diferența dintre muncă și viață. Nu ni se pare dificil; nu se simte ca un sacrificiu pentru că iubim ceea ce facem.
Dacă mi-aș pregăti viața pentru a se potrivi cu ceea ce m-ar face fericit, probabil asta este cu ce am venit.
Oamenii mă întreabă adesea pe Suzanne și cu mine dacă ne înnebunim unii pe alții, lucrând atât de strâns împreună. Dar facem lucruri foarte diferite. Ea este în studio, în timp ce eu sunt în biroul meu. Ea se concentrează pe design și eu fac majoritatea călătoriilor. Fiecare avem lucruri foarte, foarte diferite, pe care le aducem afacerii.
De asemenea, sunt foarte mândru de faptul că oamenii stau cu noi și le place să lucreze cu noi. În primii zece ani ai activității noastre, literalmente nimeni din Londra nu a părăsit compania. Modul de a-i face pe oameni să se bucure de munca lor este să le oferiți multe informații. Trebuie să le țineți la curent, să le spuneți ce se întâmplă, astfel încât să poată lua proprietatea și să simtă că este și activitatea lor.
În primele etape ale afacerii, eram doar eu, așezat într-un magazin. În a doua etapă, am avut o echipă mică de pasionați, care au muncit foarte mult pentru noi și au fost foarte implicați în tot ceea ce am făcut. Toată lumea a ajutat, iar oamenii își făceau mereu meseria celuilalt. Acum suntem în următoarea etapă, unde trebuie să creștem. Trebuie să avem o anumită structură care să ne permită să creștem. Lucrul dificil este să păstrezi același etos pe măsură ce devii mai mare.
Suntem foarte, foarte dornici să fim complet controlați. Chiar observați când companiile își permit brandul să coaste. Începe să-și piardă calitatea, identitatea și, probabil, mai are doi ani de coastă, dar în cele din urmă va renunța. Dacă nu urci, cobori.
Nu vreau să fac afacerea uriașă. Nu vrem să fim un lanț. Vrem să avem magazine într-o varietate de țări, și mai multe magazine în SUA, desigur. Trebuie să fiți local. De exemplu, showroom-ul din New York nu poate arăta ca magazinul nostru din Londra. Fiecare magazin trebuie să aibă propria identitate locală.
Am fost foarte încântat să lucrez cu Sarah Burton. Când McQueen a murit, a fost un lucru atât de groaznic și ai simțit atât de rău, deoarece întreaga companie a fost construită în jurul său și toate oamenii care au lucrat pentru el se gândeau: „Cu ce rămânem?” Sarah a urcat într-adevăr și și-a asumat responsabilitatea într-o astfel de critică timp. Sunt atât de fericit că s-a rezolvat și că se descurcă bine. Îmi place brandul McQueen și îi va adăuga o noutate. Își va aduce propria perspectivă, dar va fi în continuare McQueen.
De asemenea, lucrăm cu un designer britanic pe nume Giles Deacon. El a făcut câteva imagini foarte dure - lucruri precum sârmă de pui, verigă de lanț și știfturi - și le-a înmuiat cu culoare și materiale. Este o colecție cu adevărat interesantă din cauza acestui contrast între asprime și moale.
De asemenea, lucrăm la câteva covoare exterioare din sticle de plastic reciclate. Învârtiți plasticul și pare un fel de ață de bomboane. Terminați cu o bilă a lucrurilor și o înnotați și o țeseți. Diferența dintre acesta și celelalte materiale pe care le-am văzut folosite este că majoritatea covoarelor în aer liber sunt hidoase, dar acest lucru pare uimitor.
Jaime Hayon este un alt designer cu care lucrăm. Este incredibil de creativ și a fost o plăcere să lucrez cu el. Lucrăm cu Diane von Furstenberg pentru a face câteva țesături care vor fi mai accesibile. Și lucrăm cu Jonathan Adler la o nouă colecție, care va fi excelentă.
Rug Company are sediul în Londra, cu 17 showroom-uri din întreaga lume. Al lor Showroom din New York este situat pe strada 88 Wooster din SoHo, deschis de luni până vineri între orele 10 și 18, sâmbăta între orele 12 și 18:00 și duminica între orele 12:00 și 17:00.